– Il libro di Daniel De Visé “The Blues Brothers – An Epic Friendship, the Rise of Improv, and the Making of an American Film Classic” racconta la nascita dell’amicizia fra due artisti diversi come John Belushi e Dan Aykroyd per poi concentrarsi sui leggendari Jake “Joliet” Blues ed Elwood Blues
– Il libro è una storia sociale degli anni Settanta in America, quando la controcultura si fece strada nel mainstream e i comici taglienti iniziarono a sostituire le rockstar. In inghilterra, Monty Python intanto ponevano le basi per un nuovo tipo di commedia basata su sketch surreali e intelligenti
S’intitola The Blues Brothers – An Epic Friendship, the Rise of Improv, and the Making of an American Film Classic ed è un libro di Daniel De Visé che racconta la storia dei leggendari i fratelli Jake “Joliet” Blues ed Elwood Blues, il primo interpretato da John Belushi, il secondo da Dan Aykroyd. Non solo il film, diretto da John Landis, diventato un “cult”, ma la formazione dei due attori, la loro ascesa al Saturday Night Live e la passione per il blues.
Il film The Blues Brothers esordì il 20 giugno 1980 con recensioni indignate. Tuttavia, nei 44 anni successivi è stato riconosciuto come un classico: inserito nel National Film Registry per il suo significato culturale, persino dichiarato un “classico cattolico” dalla Chiesa stessa e ritrasmesso migliaia di volte in televisione a un vasto pubblico mondiale. È, innegabilmente, uno dei film più significativi del XX secolo.
Il libro è una storia sociale degli anni Settanta in America, quando, fra turbolenze politiche, la controcultura si fece strada nel mainstream e i comici taglienti iniziarono a sostituire le rockstar. Dall’altra parte dell’Oceano, Monty Python in Inghilterra ponevano le basi per un nuovo tipo di commedia basata su sketch surreali e intelligenti. Negli Stati Uniti National Lampoon, e in Canada, Second City Television sono stati i trampolini di lancio per i primi cavernicoli comici.
Partendo dai ricordi dei compagni di classe del liceo di John Belushi e dei compagni di teatro del college di Dan Aykroyd, il libro dipinge due ritratti molto diversi fra loro, le cui idee di commedia si sono in qualche modo sovrapposte da diventare amici per tutta la vita. I loro percorsi tortuosi verso il Saturday Night Live sono punteggiati da una passione accecante per la musica autentica (Belushi per l’heavy metal e infine R&B, Aykroyd per il blues elettrico), che inevitabilmente si è fatta strada nelle loro esibizioni.
Opposti in molti modi, Akroyd e Belushi erano entrambi attratti dal marchio anarchico della commedia “take-it-to-the-edge” (portata al limite): Akroyd più cerebrale, Belushi più cinetico. Eppure, hanno riconosciuto quasi immediatamente qualcosa nell’altro. Come la vedova e collega comica di Belushi, Judy, riflette nel libro: «Chi dice cosa rende le persone amiche? Sembrava che John e Danny fossero attratti da un’energia simile, quasi come magneti. Erano sulla stessa lunghezza d’onda e si capivano, anche se non sempre la pensavano allo stesso modo».
Basato su ricerche originali e decine di interviste che sondano i ricordi dei protagonisti, dal regista John Landis e dal produttore Bob Weiss allo stesso Aykroyd, il libro illumina un capolavoro americano mentre ritrae vividamente i geni creativi dietro la commedia moderna.
Un breve elenco di scoperte del libro:
• Il nome “Elwood” deriva da Elwood Glover, un conduttore di talk show che Aykroyd pensava fosse «l’uomo più noioso della televisione canadese».
• I caratteristici occhiali da sole Ray Ban sono stati indossati per necessità poiché le insicurezze di Aykroyd lo rendevano riluttante a stabilire un contatto visivo e gli occhi di Belushi erano sempre iniettati di sangue a causa della sua costante dissolutezza.
• L’album di debutto dei Blues Brothers, Briefcase Full of Blues, ha elencato i nomi reali delle due superstar della commedia solo nei ringraziamenti (e l’album è stato il più venduto del genere blues dal Dopoguerra e da quelli di B.B. King e Muddy Waters).
• Belushi aveva l’abitudine di dare ripetutamente fuoco al suo materasso mentre si addormentava fumando. (Tre pacchetti di sigarette al giorno, abitudine alla cocaina, dipendenza da Quaalude, anfetamine, dosi regolari di mescalina).
• Dan Aykroyd ha quasi perso l’unica copia della sceneggiatura mentre la stava ancora finendo. Dopo una frenetica ricerca degli uffici di 30 Rock, ha trovato le pagine in una pila di vecchi script SNL, destinati al trituratore.
• La sceneggiatura originale era lunga 324 pagine (la maggior parte delle sceneggiature cinematografiche hanno una lunghezza compresa tra 95 e 125 pagine) e le ha consegnate a mano ai dirigenti dell’industria cinematografica avvolte nelle copertine strappate delle rubriche telefoniche.
• Il budget originale del film era di 10 milioni di dollari, ma alla fine è salito a 27,5 milioni di dollari, che era più di quanto Steven Spielberg ha speso per Incontri ravvicinati del terzo tipo.
• Landis voleva B.B. King come uno dei luminari Rhythm and Blues del film, ma il manager del bluesman ha indicato che la leggenda della chitarra era troppo impegnata in tour per apparire nel film.
• Dopo l’uscita del film, la lunga carriera di Cab Calloway è stata rilanciata, portando a una raffica di prenotazioni per la sua nuova Big Band, pavoneggiandosi in una tuta zoot eseguendo Minnie the Moocher ben oltre i 70 anni.
