– A Los Angeles il primo concerto dopo sette anni di pausa in seguito al suicidio del co-frontman Chester Bennington. Il loro ritorno era forse più atteso di quello degli Oasis
– A “scontrarsi” con la voce di rap di Mike Shinoda adesso c’è quella femminile della rocker Emily Armstrong. La nuova formazione è stata accolta dai fan con ruggiti di approvazione
Gli Oasis potrebbero aver venduto molti biglietti, ma per molti appassionati di musica c’è un ritorno rock ancora più grande quest’anno: i Linkin Park, i cui primi tre album sono stati 25 volte di platino solo negli Stati Uniti. La band si è drammaticamente messa in pausa dopo il suicidio del 2017 del co-frontman Chester Bennington.
Sette anni dopo la tragedia che ha messo a tacere la furiosa rock band, i Linkin Park hanno fatto un passo importante verso la resurrezione al Kia Forum mercoledì sera, lanciando un tour con la nuova cantante Emily Armstrong, un video musicale e rivelando l’uscita di un album, From Zero, prevista per novembre.
Dopo 17 anni di successi radiofonici e tour trionfali, la corsa della band si era conclusa bruscamente con il suicidio del cantante Chester Bennington, che era stato a lungo il contrappunto ruggente alla voce rap di Mike Shinoda. Nei suoi testi e nelle sue esibizioni, era un artista abile negli estremi della furia e della tenerezza, e si era amato in tutto il mondo. Un nuovo cantante che suonasse come Bennington lo avrebbe soltanto fatto mancare ancor di più ai fan, facendo rinascere i Linkin Park con una triste eco del suo passato. La svolta è, invece, totale con una voce femminile, quella di Emily Armstrong, che in precedenza aveva cantato per la rock band Dead Sara di Los Angeles.
«Siamo entusiasti di tornare qui. Non si tratta di cancellare il passato. Si tratta di iniziare un nuovo capitolo nel futuro», si è presentato Mike Shinoda al pubblico del Kia Forum. Il nuovo capitolo è arrivato con poco preavviso meno di una settimana fa, quando i Linkin Park hanno annunciato il loro ritorno e hanno introdotto la nuova cantante, tramite la performance in diretta streaming della Warner Bros presentando la nuova canzone The Emptiness Machine.
Perdere un frontman talentuoso e carismatico è un colpo devastante per qualsiasi gruppo rock, e pochi sopravvivono. Se la maggior parte dei fan dei Linkin Park si era ormai rassegnata alla fine della band, l’impulso a trovare una via di ritorno è nel personaggio di Shinoda, a lungo la forza creativa più spinta in studio. Ma l’impresa più difficile è stata mantenere segreta la riunione mentre il gruppo provava con Armstrong e registrava un intero album, pianificando un tour.
«Mi dispiace che abbiamo dovuto tenere questo grande segreto per così tanto tempo. È stato molto difficile per noi», ha detto Shinoda dal palco del Forum. Poi ha indicando Armstrong: «Non doveva nemmeno uscire con i suoi amici o dire nulla a nessuno».
Ci sono anche altri cambiamenti. Il batterista Rob Bourdon ha scelto di non partecipare alla riunione ed è stato sostituito da Colin Brittain. Mentre il chitarrista Brad Delson rimane un membro a pieno titolo, anche se non sarà in tour con i Linkin Park e sarà sostituito da Alex Feder.
IL CONCERTO
La band ha suonato per due su un palco per lo più vuoto e high-tech a forma di portaerei. In scaletta 27 canzoni tirate come sempre, a partire da due dei loro primi inni più popolari, Somewhere I Belong e Crawling. Come nella maggior parte del songbook dei Linkin Park, la voce di Bennington è centrale nelle registrazioni originali, ma Armstrong si tuffa con sicurezza e angoscia appropriata, spesso piegata sopra il suo microfono, piangendo sul bordo del palco. In Crawling ha ruggito il testo sbattendo le sue ciocche bionde.
Ci sono somiglianze tra i cantanti attuali e gli ex. Come Bennington, Armstrong è capace di melodie ricche e di urla da strappare la gola, una vestibilità naturale con il suono consolidato dei Linkin Park, che si scontra con i riff metal con l’hip-hop, l’elettronica e gli hook pop.
Nonostante le polemiche sui social sulla vicinanza della Armstrong a Scientology (è figlia di due importanti membri della chiacchierata chiesa e non ha chiarito se ne faccia ancora parte), la nuova formazione è stata accolta dai fan con e ruggiti di approvazione, cori («Linkin Park! Linkin Park! Linkin Park!». Bennington era insostituibile, ma Armstrong ha mostrato di avere le carte in regola per condurre la band verso qualcosa di nuovo, dimostrandosi all’altezza della sfida anche nell’agitata Given Up del 2007, originariamente con una delle voci più sovrumane di Bennington, mentre camminava sul grande palco, pompando il pugno, rimodellando la voce con la sua voce.
A un volume diverso c’è stata Lost, mentre Shinoda disegnava una delicata melodia al pianoforte, Armstrong aggiungeva una nostalgica voce (“Sono persa in questi ricordi / Vivere dietro la mia illusione”). Originariamente registrata durante le sessioni per Meteora del 2003, la canzone è rimasta inedita fino a una ristampa del ventesimo anniversario dell’album, ma al Forum è stata riorganizzata nella sua forma più austera e vulnerabile.
A tarda serata, i Linkin Park hanno scaricato tre delle loro canzoni più esplosive – Numb, In the End e Faint – mentre Armstrong era quasi soffocata da una folla che cantava appassionatamente ogni parola.
C’è una trasformazione in corso nella musica dei Linkin Park dopo un intervallo di sette anni. Forse il più grande pericolo nel ritorno della band era se suonare queste vecchie canzoni di Bennington (non dimenticando i contributi di Shinoda, ovviamente) sarebbe sembrato un cosplay. Beh, questa impressione non l’abbiamo avuta. Tutt’altro. Dopo anni di silenzio, i Linkin Park suonano ancora una volta come una band con un futuro.
Il concerto del Forum è stata la prima notte di un breve tour internazionale che continua lunedì a New York, seguito da soste ad Amburgo, in Germania; Londra; Seoul; e Bogotà, Colombia. Un tour più lungo è promesso per il 2025.
