– Il musicista pubblica il singolo “Für Elise” che annuncia l’uscita il 15 novembre dell’album “Beethoven Blues (Batiste Piano Series, Vol. 1”): undici tracce nelle quali gioca con il compositore di Bonn
– L’artista della Louisiana sostiene che i ritmi del tedesco sono africani «È come se io dialogassi con lui, mescolando il mio punto di vista con quello che oggi potrebbe essere il suo approccio a queste opere»
Lo scorso anno il vincitore di Grammy e Oscar Jon Batiste aveva fatto il giro del mondo musicale con l’album World Music Radio, adesso fa un balzo all’indietro tornando a quand’era ragazzino e saltellava tra mondi musicali diversi: di giorno partecipava a concorsi locali di pianoforte classico, di notte si esibiva nei locali nel cuore di New Orleans. «La mia evoluzione inizia con il fatto che sono nato in una famiglia di musicisti a New Orleans, ma anche al fatto che, quando ho iniziato a studiare il pianoforte classico, le mie prime influenze musicali sono state la musica dei videogiochi e Bach. Inoltre, in seguito ho studiato anche con quattro veterani del jazz contemporaneo e dell’avanguardia di New Orleans: Ellis Marsalis, Alvin Batiste, Kidd Jordan e Clyde Kerr Jr».
Libero dalla rigidità del genere, i suoi gusti si intrecciavano l’uno con l’altro. Si ritrovava a trasformare opere classiche canonizzate in canzoni blues o gospel, iniettando loro l’anima agnostica per la quale è diventato famoso.
Il 15 novembre, Jon Batiste pubblicherà il suo primo lavoro per pianoforte solista intitolato Beethoven Blues (Batiste Piano Series, Vol. 1): undici tracce nelle quali Batiste gioca con Beethoven, reimmaginando le opere immediatamente riconoscibili del pianista tedesco in qualcosa di fluido, che si estende attraverso le storie musicali. Un esempio è il singolo appena pubblicato, Für Elise-Batiste, con la sua semplice introduzione conosciuta in tutto il mondo come uno dei primi brani musicali che i principianti imparano al pianoforte, trasformata in un blues esuberante.
«La mia pratica privata è sempre stata una specie di riverenza, ovviamente, ma anche di demistificazione della mitologia intorno a questi compositori», ha detto Batiste in una intervista all’Associated Press. L’album è stato scritto attraverso un processo chiamato “composizione spontanea”, che lui vede come un’arte perduta nella musica classica. È improvvisazione: Batiste si siede al pianoforte e interpreta i capolavori di Beethoven per farli suoi.
«L’approccio è come se fossi in conversazione con Beethoven, ma anche se Beethoven stesso fosse qui oggi, e fosse seduto al pianoforte, quale sarebbe il metodo?», ha spiegato il trentasettenne artista della Louisiana. «E mescolando entrambi, sai, il mio punto di vista sull’arte e la creatività e quello che il mio immaginario pensa a come Beethoven contemporaneo avrebbe affrontato queste opere».
C’è una divisione, ha detto, in una comprensione popolare della musica in cui i generi «incontaminati conservati ed europei» sono visti come più preziosi di «qualcosa che è nero, sudato e improvvisato». Questo album, come la maggior parte del suo lavoro, sconvolge l’ipotesi.
Contrariamente a quanto molti potrebbero pensare, Batiste sostiene che i ritmi di Beethoven sono africani. «A livello tecnico di base, sta facendo la cosa che l’ingegno musicale africano ha portato al mondo, ovvero che sta suonando sia in due metri che in tre metri contemporaneamente, quasi sempre. Suona in due diverse misure contemporaneamente, quasi esclusivamente», spiega. «Quando senti un cerchio di tamburi, sai, la tradizione della diaspora africana di suonare insieme, senti più metri diversi accadere contemporaneamente. In generale, sta stratificando tutta la pratica della musica classica e della musica sinfonica con questo sistema ritmico profondamente africano, quindi è sofisticato».
Beethoven Blues rende omaggio a questa complessità. «Sono profondamente disgustato dal classismo e dal sistema culturale che abbiamo creato che degrada alcuni ed eleva altri. E alla fine la cosa principale che mi attrae è il modo in cui l’eccellenza trascende la razza», continua Jon Batiste. Quando queste canzoni vengono eseguite dal vivo, data la loro natura spontanea, non suoneranno mai esattamente come su disco, e non ci saranno due set uguali. «Se tu venissi a vedermi eseguire queste opere dieci volte di seguito, ascolteresti non solo una nuova versione di Beethoven, ma avresti anche un concerto completamente nuovo di Beethoven», sottolinea.
Beethoven Blues è il primo di una serie di pianoforte. «I temi della serie di pianoforte saranno basati su qualunque cosa sia importante per me in quel momento per la mia crescita, su qualunque cosa io stia esplorando in termini di arte. Potrebbe essere un’altra serie basata su un compositore», annuncia. «Oppure potrebbe essere qualcosa di completamente diverso».
